Caro Luigi, in effetti sembra che tu abbia bisogno più che di un forum, di un manuale di patristica. Ti posso segnalare un paio di cose con le quali iniziare, con cui ho iniziato anch'io all'università:
- Pincherle, Introduzione al Cristianesimo antico
www.internetbookshop.it/ser/serdsp.asp?shop=2057&c=CCCXW...
- Simonetti, Letteratura cristiana antica
www.internetbookshop.it/ser/serdsp.asp?shop=2057&c=KKK64...
La convenzione secondo cui alcuni autori sono definiti "padri" rimonta al settecento. In generale i "Padri della chiesa" sono gli autori più importanti fino a Beda il venerabile in occidente e a Giovanni damasceno in oriente; per "padri apostolici" si intendono invece i primissimi autori (diciamo fino a Giustino, più o meno), mentre i padri esicasti sono esclusivamente ortodossi e molto successivi (dal XIII-XIV secolo in poi, grossomodo) in riferimento ad una corrente monacale detta appunto "esicasmo", tuttora diffusa.
Cordialità,